MARIA QUITERIA RAMIREZ

MARÍA QUITERIA RAMÍREZ RODRÍGUEZ, (María, la Grande). Cantinera en la Guerra del Pacífico. Nace en Illapel en el año 1848. 

En octubre de 1879, desde Los Vilos, embarca rumbo a Perú, antes de la guerra. 
Vive durante bastante tiempo en Iquique, donde es amiga de Irene Morales, otra reconocida Cantinera.

Se enrola como la primera Cantinera del Regimiento 2º de Línea, bajo las órdenes de Eleuterio Ramírez.

Combate en la toma de Pisagua, luego pasa al campamento de Dolores.

Tiene activa participación en la Batalla de Tarapacá, donde Eleuterio Ramírez muere en sus brazos.
Cae prisionera del Ejército peruano, junto a otros cincuenta compañeros, siendo conducidos, a pie, desde Tarapacá a Arica. 
Con la toma de Arica, por el Ejército chileno, recupera la libertad, volviendo a incorporarse a su Regimiento.

En Pisco se embarca para la expedición a Lima y de ahí hace la travesía, por tierra, al Valle de Lurín.

Tiene un destacado rol en la batalla Chorrillos, donde, incluso toma el fusil y combate junto a sus compañeros. Es protagonista de la entrada a Lima con el Ejército chileno vencedor.

Regresa a Santiago, con algunos soldados, el día 14 de marzo de 1881, muy enferma del hígado, pero se recupera gracias a los cuidados del filántropo don Carlos de Mendeville, Comandante de la Junta de Socorros, quien, generosamente, la auxilia.

Conoce y se enamora de un minero del Batallón de Infantería Tamaya, con el cual, al término de la guerra, deciden irse a vivir a Ovalle. 
Fallece el 2 de noviembre de 1929. Sus restos descansan en el Mausoleo de los Veteranos del 79, en el Cementerio Municipal de Ovalle.

En su natal Illapel, un barrio lleva su nombre.

Uniforme de la Cantinera María Quiteria Ramírez
Donado al Museo Histórico Nacional, en 1986, por Isolina Barraza.
Puede ser visitado en Plaza de Armas 951, Santiago, Chile.

CANTINERA

Es el nombre que recibe la mujer que acompaña a los soldados en sus tareas militares.

El término proviene de la voz Cantina, que en jerga militar de la época designa a  pequeñas tiendas de comestibles, y también, a pequeños compartimentos utilizados para transportar porciones de alimentos y bebidas. 
Cuando una mujer se hacía cargo de una cantina o prestaba servicios especiales dentro del campamento militar (por ejemplo, llevando la cantina para aliviar algún soldado), pasaba a denominarse Cantinera.

El origen de su presencia en el Ejército, se remonta a la segunda mitad del año 1830, en la guerra que enfrenta Chile con la Confederación Perú-Boliviana.

Acompaña a los soldados, en calidad de enfermera, asistiendo a los convalecientes, realizando labores domésticas, humanitarias, sanitarias y  prestando ayuda en los diversos problemas que los hombres de armas enfrentan en campaña.

Debía ser soltera, de moralidad reconocida y probadas buenas costumbres.

La mayoría proviene de los estratos medio-bajo y bajo, de los centros urbanos de Santiago y Valparaíso. 
Reciben el mismo sueldo que un soldado y visten el mismo uniforme (aunque llevando faldas).

Su presencia continúa en la Guerra del Pacífico (1879-1883) cuando se constata el mayor número de ellas. 
Si bien, un decreto autoriza a cada regimiento a ser acompañado por una, en la práctica, cada compañía contaba de tres a cuatro Cantineras.