El loro tricahue (Cyanoliseus patagonus bloxami) es el más grande y colorido de Chile, y la comuna de Monte Patria, región de Coquimbo, se ha consolidado como uno de sus refugios ecológicos y atractivos turísticos más importantes del norte del país.
A diferencia de otras zonas silvestres, en Monte Patria cientos de loros tricahue bajan al centro urbano al atardecer. Se posan de forma bulliciosa sobre el cableado eléctrico y las copas de los árboles para dormir, creando un espectáculo visual y auditivo único para los visitantes.
La presencia de esta ave está integrada en la identidad local. Las señaléticas de las calles de la comuna llevan la figura decorativa del loro, promoviendo la identidad y el turismo sustentable. En los alrededores del Valle del Limarí se encuentran sus "loreras". Estas son excavaciones profundas que las aves realizan en los barrancos de tierra o acantilados cercanos a ríos para anidar y protegerse. Mide entre 43 y 47 centímetros de longitud. Presenta un plumaje verde oliva oscuro en el lomo, un característico semicírculo blanco alrededor de los ojos, pecho blancuzco y un llamativo abdomen amarillo intenso con una mancha anaranjada al centro.
Son aves sumamente inteligentes, monógamas de por vida y altamente gregarias. Se desplazan en grandes y ruidosas bandadas que buscan alimento en una radio de más de 40 kilómetros diarios.
Su dieta es granívora y se compone de semillas silvestres, flores y frutos locales como el copao.
Aunque en décadas pasadas los agricultores los veían como una amenaza para los cultivos de nueces y almendras, estudios del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) demostraron que no poseen las capacidades físicas para convertirse en plaga agrícola.
El loro tricahue se encuentra legalmente protegido en Chile debido a que estuvo al borde de la extinción por culpa de la destrucción de su hábitat, la caza y el tráfico ilegal de mascotas.
En la actualidad, su caza, captura, venta y tenencia están estrictamente prohibidas y son castigadas por la ley chilena. Gracias a los esfuerzos de conservación locales y gubernamentales, la región de Coquimbo hoy concentra cerca del 50% de la población total de tricahues silvestres del país.
