MAESTRANZA DE OVALLE

En el año 1913, Ferrocarriles de Estado (EFE) inaugura la Vía Longitudinal, que une a Chile de norte a sur. Este proyecto nacional requiere contar con Maestranzas, que se ocuparan del tránsito, mantenimiento y reparación de máquinas, vagones de pasajeros y de carga, así como las vías férreas. Para estos menesteres, son fundadas dos Maestranzas: una en Puente Alto y otra en Ovalle.

• 1915: inicia sus funciones la Maestranza de Ovalle, como encargada de la Red Norte, en una superficie total de cien mil metros cuadrados. En total, el complejo alberga 14 talleres, que se ocupan de la reparación de locomotoras, fabricación de carros de carga, vagones de transporte de pasajeros, confección de piezas y diversos servicios de manutención de la infraestructura. Posee una planta de 250 empleados, mientras que otros 250 están a cargo de las vías férreas. Quienes laboran allí se agrupan en tres corporaciones: la Asociación Santiago Watts, la Unión de Obreros Ferroviarios y la Unión de Empleados Ferroviarios. Para beneficio del personal, la Empresa, en el mismo recinto,  implementa los servicios de: Médico, Dentista, Bienestar, Asistente Social y Farmacia. También cuenta con Estadio,  Bombonera, Equipo de Fútbol y un Orfeón, todos con el apellido “Ferroviario”, además de un Circo, llamado “Los jotes humanos”.
• 1925: ante la llegada de empleados y obreros, principalmente de Copiapó y Caldera, se hacen necesarias viviendas cercanas al recinto industrial, motivo por el cual se construyen: la Población Ferroviaria, entre las calles Pedro Montt y Balmaceda, posteriormente, es construida la Población obrera en calle Pedro Montt con Maestranza, luego la Población Inés de Suarez en calle Tocopilla y, por último, la Población de Empleados de la calle Onofre Covarrubias.
• 1933: es fundado el Círculo Ferroviario de Jubilados de Ovalle.
• 1935: es inaugurada la Estación de FFCC de Ovalle.
• 1938: es fundado el Orfeón Ferroviario.
• 1939: llega a trabajar, al consultorio interno, el Doctor Durruty.
• 1963: es fundado el Club Deportivo Ovalle Ferroviarios, posteriormente: Club de Deportes Ovalle.
• 1974: el gobierno militar decide cerrar la red norte de FFCC del Estado.
• 1975: la Maestranza cierra sus puertas.
• 1982: cierre definitivo.
• 1986: en los galpones, que fueron los Talleres de la Maestranza, comienza a funcionar la Feria Modelo de Ovalle.
• 1991: es demolido el Estadio Ferroviario, que, en el año 1985, había sido rebautizado como “Estadio Willy González”. En la actualidad, el lugar es ocupado por un local comercial, una feria mayorista y estacionamientos. 
• 1995: se ejecuta el levantamiento de los rieles de la red norte.
• 2010: es instalado, a la entrada de la Feria, en un antiguo vagón de tren de pasajeros, un Museo Ferroviario, que cubre la historia, tanto del ferrocarril nortino como de la Maestranza ovallina.

La calle Maestranza de Ovalle, es un recuerdo de este complejo industrial que por sesenta años funcionó en la Perla del Limarí.

En el cementerio Municipal de Ovalle, los “maestrancinos” cuentan con dos Mausoleos, administrados por el Círculo Ferroviario de jubilados.