Nace
en Santiago, el 21 de diciembre de 1787, cuando Chile aún pertenece al Imperio
Español.
Hijo
de Vicente María de Ovalle Guzmán y María del Rosario Bezanilla y Noriega. Es
bautizado en la fe Católica en la Catedral Metropolitana, el mismo día de su
nacimiento. Cursa
sus estudios en el Convictorio Carolino.
- 1809: realiza un doctorado en Leyes en la Universidad Real de San Felipe. Además de la abogacía, se dedica a la agricultura y al manejo de sus haciendas.
- 1812: el 1 de abril, contrae matrimonio con su tía Rafaela Bezanilla Bezanilla, media hermana de su madre, con la cual tiene ocho hijos.
- 1823: participa en la redacción de la Constitución Política del Estado de Chile, promulgada en 29 de diciembre. Desde joven cumple importantes roles políticos, uno de ellos es como Diputado suplente,
- 1830: 18 de febrero, es electo Vicepresidente de la República, bajo el mandato de Francisco Ruiz-Tagle. Tras la dimisión del Presidente, ocupa la Presidencia del país entre el 1 de abril y el 8 de marzo de 1831, pasando a ser el tercer mandatario chileno de condición civil. Bajo su breve mandato, inicia su carrera ministerial don Diego Portales, quien fue ministro del Interior, Relaciones Exteriores y de Guerra y Marina.
- 1831: repentinamente, la salud don José Tomás se deteriora velozmente de una severa enfermedad, y el 8 de marzo, solicita licencia al parlamento para ser relevado del mando, que asume don Fernando Errázuriz Aldunate. Su enfermedad, aún no esclarecida, le provoca, rápida e inexplicablemente, la muerte, el 21 de marzo, a los cuarenta y tres años de edad.
En
su honor se decide que una ciudad, creada poco después, entre La Serena y
Combarbalá, en el Norte Chico, llevara su nombre. La ciudad de Ovalle, “La
Perla del Limarí”, es fundada, exactamente, un mes después de su muerte: 21 de
abril de 1831.
