La Congregación Religiosa de los Hijos del Inmaculado Corazón de María o Misioneros Claretianos,
fundan una Comunidad en Ovalle el 15 de marzo de 1907.
En julio de 1908, adquieren un terreno ubicado en calle Independencia
esquina Carmen, que era propiedad de doña Balbina Rodríguez, en donde
construyen un Templo dedicado al Corazón de María y la casa de los Religiosos,
cuya primera piedra es colocada el 17 de marzo de 1910. Las obras son
terminadas en el año 1923.
Es una construcción de adobe, de estilo neoclásico, de tres naves, separadas
por columnas de estilo corintio. El cielo es recubierto de yeso y el piso de madera de pino
oregón.
En el muro frontal central, en una hornacina, se ubica la imagen del Corazón
de María, y, ubicados en repisas, a derecha e izquierda, dos ángeles custodios
Antiguamente, allí se ubicaban las imágenes del Corazón de Jesús y San Antonio
María Claret (Fundador de la Congregación).
Adosadas en los muros de las naves laterales se ubican las imágenes de
San Judas Tadeo, San José con el niño Jesús y la Virgen de Pompeya.
En el patio lateral, a la derecha del Templo, se encuentra una gruta de
la Virgen de Lourdes.
Los Misioneros Claretianos
cierran la Comunidad en el año 1981, luego de haber permanecido 74
años en la Perla del Limarí.
Como
consecuencia del terremoto de octubre de 1997, el templo es considerablemente
afectado, por lo que se hizo necesario someterlo a trabajos de reconstrucción. El
16 de septiembre de 2015, un nuevo movimiento telúrico azota la zona, dejando
la estructura tan fuertemente dañada, que se hizo necesario demoler la torre-campanario por
peligro de derrumbe. Se espera iniciar la reconstrucción una vez que se haya
recaudado los fondos necesarios.
