SOY OVALLINO

De mis abuelos, tengo, orgullosamente, ascendientes campesinos: gente sencilla, honrada y trabajadora; pero, sobre todo, personas con un alto sentido de la decencia, la generosidad y una singular armonía con la naturaleza.
De ellos aprendí a disfrutar del canto de los queltehues en etapa de apareamiento; comer brevas maduras encaramado en la punta de una higuera vieja y devorar a mordiscos una sandía helada y de corazón rojo, que había sido previamente estrellada contra la base del tronco de un sauce llorón. 
Con ellos viví la emoción de ver parir a una chancha rosada, ser testigo del emocionante momento en que un polluelo rompe a la vida desde un huevo; tomar leche al pie de la vaca y bañarme desnudo en un plácido río cristalino, en atardeceres rojos, circundado por un ruedo de cerros de roca firme, vestidos de cactus y primaverales añañucas.
Entre esos montes perfectamente delineados en un cielo azul intenso, diáfano e infinito; en ese valle generoso, pintado de diversos violáceos colores, donde el sol y el frío endulzan día y noche las uvas pisqueras, cuyas parras alfombran de verde las faldas de los cerros; donde el olor a brea fresca invade el ambiente y el sonido de las chicharras, armonizado con el canto del río entre las piedras azuladas calma todos los ataques de nervios y las tensiones reprimidas; allí, entre esos conciertos naturales, vine al mundo. 
Ese valle forma parte de mí y lo llevaré por siempre prendido en el alma.
Comiendo chaguales y tallos de cardos en primavera, curtido por el sol intenso y puro, en el silencioso y cautivador paisaje, me formaron, crecí y me hice hombre. Allí fui un niño feliz andando a “pata’pelá”, la cara sucia y un botón menos en el tirante de mi “overall” de mezclilla, lanzando piedras a los tiuques con una honda fabricada por las hábiles manos de mi abuelo. 
Mis antepasados son Diaguitas, artistas alfareros, un pueblo pacífico y creativo. Me sobran motivos para estar orgulloso de mis orígenes.
Estudié en una humilde escuela pública, con número y gratuita, en calle Benavente. Un digno establecimiento en donde me enseñaron a amar mi gente, mi suelo, y a sentirme orgulloso de ser chileno.
Hasta mi adolescencia recorrí las limpias calles de mi ciudad. 
Nunca olvidaré los incomparables helados de canela del Casino Olmedo, la palmerada Alameda y su espejo de agua, Vicuña Mackenna con su Galería Yagnam y la tienda La Colmena, la Escuela Parroquial; Libertad y Coquimbo con la Casa Domb, la Plaza de Armas, el Oasis, la Media luna; tampoco me olvido del Politécnico, Tuquí, La Chimba, Los peñones, el puente Viñitas, la Villalón, el estadio ferroviario y la Maestranza con su nostálgica sirena; la Parroquia San Vicente Ferrer y el Teatro Nacional. 
No se me borrarán jamás de la retina: el antiguo e inmaculado Colegio Amalia Errázuriz, que se alza majestuoso en la parte alta, el Molino Castilla, al final de la Alameda y el vetusto Convento de las monjas de la Providencia.
Cada vez que regreso, me saturo del sol que pellizca la piel, disfruto observando las casitas de la subida al cementerio y del pintoresco entorno y me siento parte de allí, porque, en mi corazón, nunca me fui. 
Siempre es un placer salir a pasear hacia el Embalse La Paloma, Monte Patria, El Palqui; meter las patas al agua en la Chimba, ir a comprar arrollado a Punitaqui y observar, extasiado, un atardecer en la Quebrada del Ingenio desde la casa de mi prima en la JTO, mientras tomo onces con tecito remojado, con sabor a canela, tortilla de rescoldo y queso asado, con gente amo y que, sé, me aman. Esas frescas tardes ovallinas cargan mi alma con amor del bueno.
La Nóbel poetisa dijo: “el paisaje de la región donde se nace, es marcador del sentir de una persona”. 
Ese entorno me dejó señalado para siempre. 
Soy del norte verde, del centro mismo de la producción del queso de cabra y la riqueza minera. 
Soy queso, uva y oro. 
Fui, desde niño, alimentado con pan candeal y mote con huesillos; y no encuentro placer más grande que disfrutar de una sierra ahumada virginal, con cebolla picada al cuadro, limón, sal, cilantro y mayonesa, como siempre la preparó mi madre.